从我们日常爬城市周边的小山，到远眺远处的高山，总能发现一个有意思的规律：海拔越高，山顶的雪好像就越不会化。比如家附近的小山坡，就算冬天落了雪，春天一到太阳晒两天就没影了；可像珠穆朗玛峰、云南的玉龙雪山，哪怕是夏天，山顶也积着厚厚的雪，这到底是怎么回事呢？
最直接的原因：高处的温度本来就低
我们都有过爬高的体验，夏天爬楼的时候，从1楼到5楼，好像没觉得特别冷，但如果去10楼以上，风就会明显变凉，这其实和高海拔山峰的温度规律是一样的。气象学里有个简单的规律，海拔每升高1000米，温度就会下降大约6℃。也就是说，假如山脚下夏天的温度是30℃，那海拔5000米的山顶，温度就会降到0℃以下；而如果山峰海拔超过5500米，山顶全年的平均温度都会在0℃以下，别说夏天的太阳，就算是冬天的温度也达不到融雪的程度，积雪自然就常年不化了。
举个生活化的例子，就像我们把冰箱里的冰棒放在室温下会化，但如果把冰棒放在零下十几度的室外，哪怕放一个月也不会化，高海拔山顶的低温，就相当于给雪铺了一层“天然大冰箱”，让雪不会轻易融化。
别忽略“降水”：山顶得有“存雪的原料”
光有低温还不够，要是山顶连能形成雪的水汽都没有，就算温度再低，也没东西可积。这就像家里的冰箱，就算温度够低，要是忘了放食材，也存不下东西。高海拔山峰的山顶，刚好是水汽容易“凑过来”的地方。
我们平时的云、雨、雪，其实都来自空气中的水汽。当暖湿空气遇到高山，会被迫往上升，越往高走温度越低，水汽就会凝结成小水滴或者小冰晶，最后变成雪落在山顶。尤其是那些靠近海洋或者大湖泊的高山，山顶的水汽更充足，每年能落的雪量，比低海拔地方的降雨量还多。比如贡嘎山，每年山顶的降雪量能达到好几米，这些雪在低温下不会化，就会一层层压成厚厚的积雪，甚至慢慢变成冰川。
雪的“自我保护”：越积越厚，融化更难
当山顶的积雪越积越厚，还会形成一种“自我保护”的效果。最上面的新雪刚落下来的时候，是疏松的，像一堆蓬松的棉花，能反射大部分太阳的热量，不容易被晒化；而下面的雪因为被上面的重量压得越来越实，密度变大，导热性反而变弱，就像给下面的雪盖了一层厚被子，地面的热量很难传上去。
再加上高海拔地区空气稀薄，大气的保温作用很弱，白天晒的热量，晚上很快就会散掉，不会在夜里把雪融化。就像我们盖厚被子，能把体温留住，山顶的厚积雪和稀薄空气，就把雪的“温度”留住了，不会轻易被太阳融化。
其实高海拔山峰常年积雪，是温度、降水、积雪本身的特性一起作用的结果。这不仅是地理里的有趣现象，也和我们的生活息息相关——比如很多城市的自来水，就来自高山的积雪融水，这些常年不化的雪，相当于一座天然的“固体水库”，慢慢融化后给河流补充水源，维持着下游的生态和人们的用水需求。