早上赶时间时来一碗、中午不想吃米饭时换个口味，甚至夜跑后垫肚子，不少人会选那种柔韧爽滑的特色主食。它不像面条那样筋道，也比普通米饭多了点“QQ”的口感，最近一两年，不管是南方的巷弄小吃摊，还是北方的商圈美食街，都能看到它的身影。
很多人第一次吃它，会分不清它和面条的区别。其实它是用杂粮或淀粉做的，像南方的河粉、北方的莜面鱼鱼，都属于这类主食。小时候在奶奶家，夏天天热没胃口，奶奶会把它煮软过凉水，浇上一勺蒜末麻酱汁，吃着清爽又顶饱。后来在广州出差，街边小店的鲜虾河粉，薄得能透见碗底，炒出来柔韧不粘成团，连吃三天都不腻；回北方老家，楼下的杂粮捞面，用高粱淀粉做的，拌上炸酱，筋道爽滑，比白面条更有嚼头。
它能火起来，最核心的原因是“百搭”。不像单一主食那样挑搭配，它可以是汤的：骨汤煮河粉，撒上葱花和脆花生，汤鲜粉滑；也可以是炒的：加鸡蛋、豆芽和胡萝卜丝，大火快炒后粉吸满酱料，每一口都有味道；甚至能做凉拌，夏天过凉水后，放黄瓜丝、醋和辣椒油，解腻又开胃。比起米饭，它不用等焖煮的时间，煮3分钟就能捞出来，赶时间的时候，点一份从下单到上桌不超5分钟，特别适合上班族和学生党。
除了好吃，它还踩中了当下大家对健康的需求。很多这类特色主食用的是杂粮或杂豆淀粉，比白米白面多了膳食纤维和B族维生素，像莜面做的，血糖上升速度比白米饭慢，吃了不容易饿，健身的人也常把它当碳水来源。另外，它的热量也不算高，100克熟粉才一百多千卡，比同量的炒面少了近一半油，怕胖的人也能放心吃。
现在它能南北通吃，还靠的是“本土化改造”。南方人喜欢清淡，就做成海鲜汤粉、牛腩粉；北方人爱重口，就改成炸酱莜面、酸辣杂粮粉。之前在杭州的小吃街，还看到过川味的河粉，加了剁椒和藤椒油，爱吃辣的年轻人排着队买。这种“随地域变”的灵活，让它不管在哪个城市，都能找到贴合当地口味的做法，自然就成了街头的人气选择。
不管是当正餐还是小食，柔韧爽滑的它，既有老味道的亲切，又有新吃法的灵活，慢慢成了南北街头人人都爱的主食。